在电子工业中，金和银用作触点、键合线和开关，而钯则用于计算机硬盘驱动器。典型电子产品中主要 PM 的含量如表 1 所示。2015 年，全球电子领域对黄金、白银和钯的需求分别为 254 吨、12,816 吨和 40.18 吨。
近年来，电子产品报废产生了大量的电子垃圾。到 2016 年，全球已产生约 4470 万吨（Mt）电子垃圾。因此，电子垃圾逐渐成为贵金属的重要来源。例如，根据美国国家材料科学研究所 (NIMS)，在城市矿山中发现了超过 6800 吨黄金（占世界储量的 16%）和 60,000 吨白银（22%）。然而，只有大约 20% 的电子垃圾通过适当的渠道进行了回收。
在催化剂工业中，贵金属被广泛用作活性成分。主要催化剂用于汽车尾气净化、炼油、化工、医药和精细化工。许多研究人员一直在研究替代材料以减少产品中贵金属的用量。然而，由于汽车和其他催化剂行业的增长，铂族金属（铂族金属）的净消耗量仍然很高。大约 65% 的钯（182.65 吨）、45% 的铂（98 吨）和 84% 的铑（25.6 吨）用于催化转化器。在不同种类的催化剂中，贵金属的浓度从 200 ppm 到 100% 不等。此外，催化剂的载体材料也有不同的类型，这使他们的回收变得困难。化学工业和汽车用催化剂的基本信息见。
但是，地壳中的贵金属浓度极低，大部分都在0.01 ppm以下。此外，它们的分布不平衡，尤其是铂族金属98.5% 或更多的铂族金属存在于南非、俄罗斯、赞比亚和美国。铂族金属严重受限于大多数国家。例如，中国每年仅从自然资源中生产 2.5~3 吨 PGM，但对 Pt 和 Pd 的需求分别超过 141 吨。因此，有必要对报废产品中的 PMs 进行回收利用，实现贵金属的可持续发展。
到 2016 年，只有 20% 的电子垃圾通过适当渠道回收，其中回收了约 71.2 吨黄金、3276 吨白银和 14 吨钯。对于废催化剂，大约 30% 的 PGM 被回收，即 34 吨 Pt、61 吨 Pd 和 7.2 吨 Rh。它表明，大多数电子垃圾和废催化剂流入非正式的回收系统，甚至被丢弃在垃圾填埋场（Cao 等，2016）。
电子垃圾和废催化剂含有贵金属，以及许多有害物质（如重金属、阻燃剂、有机物质）。这些有害物质可能对地面和水造成严重污染，影响人类健康。显然，在早期阶段，贵金属回收利用简单粗暴的工艺被广泛采用。例如，从电子垃圾中回收贵金属主要包括人工拆解、王水浸出或露天焚烧。这些方法不仅回收率低，而且污染环境。
针对这些严重的问题，在过去的 20 年里，已经开发了物理分离预处理、炉内冶炼、无氰浸出、温和浸出等许多低污染技术。尽管这些技术具有特殊的优势，但对采收率和环境的负面影响仍然存在。未来的回收技术趋向于实现贵金属的最大回收和对环境的最小影响。
因此，有必要总结从电子垃圾和废催化剂中回收贵金属的技术现状。
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